Słowa wypowiedziane po raz pierwszy do Oscara Veblena, matematyka z Uniwersytetu w Princeton, w maju 1921r., podczas wizyty Einsteina w Princeton, dokąd przyjechał z cyklem wykładów. Wypowiedź ta była reakcją na wieść o tym, że wynik pewnego eksperymentu, jeśli okaże się prawdziwy, będzie sprzeczny z jego teorią grawitacji; wynik ów nie został jednak potwierdzony. Zdaniem niektórych słowa te miały oznaczać, że Przyroda kryje swoje tajemnice w wyrafinowany sposób; inni twierdzą, że chodziło o to, iż aczkolwiek Przyroda czasem płata człowiekowi figle, nie zamierzą go oszukać.